Rozwój fizyczny młodego człowieka to nie tylko zmiana kształtów i rozmiarów ciała. Jest to zdumiewający proces, przebiegający etapami, od stopniowego rozwoju dziecka do gwałtownego pędu ku dorosłości związanego z okresem dojrzewania. Przemiana dziecka w osobę dorosłą - proces dorastania - trwa około dwudziestu lat i przebiega w kilku etapach. Podlegamy kolejnym zmianom od noworodka przez oseska, małe dziecko, dziecko, nastolatka i młodzieńca lub panny do w pełni dojrzałego człowieka. Podczas tego procesu ciało nie tylko powiększa się, ale także zmieniają się ogólne proporcje budowy, na przykład długość ramion w stosunku do długości całego ciała. Noworodek potrafi ruszać rękami i nogami, palcami rąk i nóg, potrafi mrugać, kichać, ziewać i przeciągać się, ale nie potrafi stać samodzielnie, skoordynować pracy rąk i oczu. w celu podniesienia jakiegoś przedmiotu, ani chodzić. Tych umiejętności musi się nauczyć w czasie, gdy będzie rósł i rozwijał się fizycznie.